Pisica de aur Temminck (Catopuma temminckii) este o felină rară de dimensiuni medii, cu greutate între 9 și 16 kilograme.
Recunoscută în primul rând pentru blana sa aurie distinctivă, această specie poate prezenta și alte variații de culoare, inclusiv gri, brună, scorțișoară, neagră (melanică) și chiar o formă cu pete asemănătoare occelotului.
Datorită naturii sale solitare și furișe, studiile de teren asupra acestei specii sunt extrem de limitate. Se știe totuși că habitatul său include diverse tipuri de păduri, de la regiuni montane până la păduri tropicale umede.
În ciuda acestei aparente adaptabilități, pisica de aur din Asia este clasificată ca „vulnerabilă” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), cu o populație totală estimată la mai puțin de 7.000 de exemplare în sălbăticie.
Printre amenințările principale la adresa speciei se numără defrișările, care fragmentează habitatul natural, precum și braconajul motivat de credințe tradiționale sau de comerțul ilegal cu blănuri.
Raritatea sa face ca această felină să fie adesea eclipsată în conștiința publică de alte feline asiatice mai emblematice, precum tigrul sau pantera nebuloasă.
Pe 8 iulie 2024, Departamentul de Parcuri Naționale, Faună și Floră din Thailanda a publicat o înregistrare valoroasă surprinsă de o cameră capcană: un exemplar de pisică Temminck traversând o cărare forestieră în timpul nopții în Parcul Național Khao Luang din sudul țării.
Camerele cu detectare a mișcării au devenit instrumente esențiale pentru biologi, permițând documentarea vieții sălbatice fără a perturba comportamentul natural al animalelor. Pentru pisica de aur, acestea reprezintă practic singura modalitate de a obține dovezi ale prezenței sale.
Dincolo de interesul emoțional pe care îl trezesc aceste imagini, înregistrarea oferă date concrete pentru ecologiști, confirmând prezența continuă a pisicii de aur în zone unde se temea că ar fi dispărut.
Această confirmare ar putea conduce la implementarea unor noi măsuri de protecție specifice pentru această specie și la intensificarea campaniilor de monitorizare neinvazivă.
Multe aspecte privind comportamentul alimentar, reproducerea și interacțiunile cu alte specii ale pisicii de aur Temminck rămân necunoscute.
În contextul actual al schimbărilor climatice și al presiunii antropice crescânde asupra ecosistemelor, fiecare observație devine o oportunitate valoroasă pentru cercetători de a afla mai multe despre această specie enigmatică și, potențial, de a dezvolta strategii mai eficiente pentru protejarea sa.