Țara în care un pachet de țigări a ajuns să coste peste 40 de dolari. Guvernul refuză să reducă taxele, în ciuda exploziei pieței negre
Australia nu intenționează să reducă drastic taxele pe tutun, deși prețurile foarte mari ale țigărilor legale sunt acuzate că au alimentat contrabanda și o piață neagră controlată tot mai mult de grupările de crimă organizată.
Guvernul de la Canberra a respins propunerea partidului de dreapta radicală One Nation privind reducerea cu 75% a taxelor pe tutun. Executivul consideră că soluția trebuie să fie intensificarea combaterii comerțului ilegal, nu ieftinirea țigărilor.
„Cred că accentul trebuie pus pe aplicarea legii”, a declarat trezorierul adjunct Daniel Mulino, citat de Bloomberg. Oficialul a recunoscut însă că grupările de crimă organizată sunt acum „adânc înrădăcinate” pe această piață.
Un pachet poate ajunge la 60 de dolari australieni
Australia a majorat puternic taxele pe tutun în ultimele două decenii, ca parte a politicilor pentru reducerea fumatului. Consecința este că țigările legale au ajuns printre cele mai scumpe din lume.
Un pachet de 20 de țigări al unei mărci cunoscute poate costa aproximativ 60 de dolari australieni, echivalentul a circa 42 de dolari americani. Pe piața neagră, același număr de țigări poate fi cumpărat cu mai puțin de jumătate din această sumă.
Diferența uriașă de preț a făcut comerțul ilegal extrem de profitabil și a atras tot mai multe grupări infracționale.
„Guvernul a pierdut controlul asupra pieței negre”
Pauline Hanson, lidera One Nation, susține că politica fiscală actuală și-a ratat obiectivul și contribuie indirect la dezvoltarea crimei organizate.
Ea afirmă că statul pierde venituri importante din taxe și că autoritățile au pierdut controlul asupra comerțului ilegal. Soluția propusă de partidul său este o reducere cu 75% a taxelor pe tutun, astfel încât diferența dintre prețurile legale și cele de pe piața neagră să scadă.
Guvernul respinge însă această abordare și susține că autoritățile trebuie să își concentreze resursele asupra contrabandei și rețelelor infracționale.
Piața ilegală a devenit o afacere uriașă
Comerțul cu tutun de contrabandă nu afectează doar încasările statului. Profiturile uriașe au alimentat inclusiv conflicte între bandele care încearcă să controleze distribuția produselor ilegale.
Datele oficiale indică amploarea fenomenului. Biroul australian de statistică estima la începutul acestui an că până la 80% din consumul total de nicotină din Australia din anul precedent provenea din piața ilegală.
Situația a declanșat astfel o dezbatere tot mai aprinsă: dacă taxele foarte mari continuă să descurajeze fumatul sau dacă nivelul la care au ajuns prețurile riscă să împingă o parte tot mai mare a consumatorilor către piața neagră.
